In de tweede helft van 2020 zijn er verschillende gevallen van WhatsApp-tekstbommen opgedoken. Het gaat om lange tekstberichten die leestekens bevatten die niet compatibel zijn met WhatsApp. Op het moment dat de gebruiker zo'n tekstbom ontvangt, is de kans groot dat de chatapplicatie -of in het ergste geval de smartphone in zijn geheel- vastloopt. In dit artikel leggen we je uit wat een tekstbom is en wat je kunt doen als je dit soort spamberichten ontvangt.

Tekstbommen: een WhatsApp-virus?
Tekstbommen zijn berichten die uit
een lange reeks vreemde tekens bestaan. Omdat WhatsApp de inhoud van het bericht niet goed kan lezen, kan de applicatie bevriezen en als gevolg daarvan crashen. Een tekstbom kan in verschillende vormen voorkomen. Zo is er een tekstbom die uit een
vCard bestaat; een bestandsformaat dat bedoeld is voor het delen van contactgegevens. Afhankelijk van hoe schadelijk de
malware is, kan het zijn dat WhatsApp na de crash niet meer kan worden geopend. In dat geval moet zal je de app moeten verwijderen, om hem vervolgens opnieuw te downloaden via de Play Store of iTunes Store.
De eerste WhatsApp-tekstbom, die in 2014 opdook, bestond uit ongeveer
tweeduizend Chinese tekens. In 2019 dook er een bericht op met een zwarte stip en de tekst
dont-touch-here. Je voelt hem al aankomen: grote aantallen nieuwsgierige mensen besloten om toch op die stip te tikken:
Wat je moet doen als je een tekstbom ontvangt
Het
WhatsApp-virus is in de zomer van 2020 opnieuw opgedoken in Brazilië en het is slechts een kwestie van tijd tot het bericht zich naar andere landen verspreid. Als je een verdacht bericht ontvangt, twijfel dan niet en
negeer of verwijder het berichtje. Hoewel de kans groot is dat je het bericht ontvangt vanuit een nummer dat niet in jouw contacten staat, kan het natuurlijk ook per abuis door een vriend of familielid worden doorgestuurd.
Omdat WhatsApp-tekstbommen dikwijls via
groepschats worden verspreid, raden we je aan om de privacy-instellingen van de applicatie aan te scherpen. Op die manier kun je voorkomen dat vreemde personen jou kunnen toevoegen aan een WhatsApp-groep. Dit kun je doen door achtereenvolgens naar
Instellingen >
Account en
Privacy te gaan. Vervolgens ga je naar
Groepenen selecteer je onder
Wie kan mij toevoegen aan groepen de optie
Mijn contacten of
Mijn contacten, behalve…:
Vergeet ten slotte niet om altijd voldoende ruimte op je telefoon (of cloudopslagdienst) te hebben om een
automatische reservekopie te maken van je chats. In het geval jouw applicatie crasht bij het ontvangen van een tekstbom, kan het zijn dat je WhatsApp vervolgens helemaal opnieuw moet installeren. Als je geen backup hebt van je chats, zou je hierdoor al je berichten en ontvangen (media)bestanden kunnen kwijtraken. Eeuwig zonde!
WhatsApp is zich bewust van de kwaadaardige berichten die in de tekstberichtendienst kunnen circuleren. Om die reden worden er regelmatig
patches en beveiligingsupdates uitgebracht. Het is dan ook van essentieel belang om de app altijd up-to-date te houden.
Afbeelding: © Shutterstock.com